В конце декабря 2003 года в Самаре скончался один из последних местных «смотрящих» - вор в законе «Сапог». Предварительной причиной кончины криминального авторитета называли цирроз печени. «Сапог» славился неумеренным употреблением алкогольных напитков, на почве которого впоследствии и заработал не только цирроз, но и сахарный диабет.
Гибель криминального авторитета, без всякого сомнения, повлекла за собой новые подвижки в преступном мире, т.к. вор в законе «Сапог» был «смотрящим» по городу, фактически разруливая все вопросы по разделу сфер влияния между криминальными авторитетами – как в «белом» бизнесе, так и в криминальном.
Вор в законе «Сапог» появился на свет в поселке Волжском и проживал там вплоть до 16 лет. Именно в родном поселке начался криминальный путь будущий вор в законе. Коронован «Сапог» был в начале 90-х годов, а впоследствии принял решение осесть в городе Сургут, где сумел добиться немалого авторитета в криминальных и бандитских кругах.
«Сапог» смог вернуться в Самарскую область в конце 1998 года, после чего поселился в Волжском, где ранее проживали его родители. До кончины криминального авторитета Варлама Иосилиани, который был ликвидирован в доме «Сапога», о криминальном авторитете в местном преступном сообществе было известно немного.
По словам близких к криминальному авторитету людей, единственной слабостью, которая была ему присуща, были голуби. Однако данная слабость, вероятнее всего, осталась еще со времен юности. Примечательно, что сразу же после возвращения криминального авторитета в его дворе восстановили голубятню. Некоторые из птиц, которых содержал криминальный авторитет, оценивались в десятки тысяч долларов.
В остальном же вор в законе «Сапог» придерживался суровых взглядов на жизнь. Криминальный авторитет относился к категории представителей преступного мира, которые являются приверженцами старых воровских понятий. Т.е. тех, кто живет «строго понятиям». С дверей дома, где проживал криминальный авторитет, были демонстративно сняты замки, а с ограды – ворота.
Согласно мнению многих, за криминальным авторитетом с момента его появления в Самарской области, чувствовалась чья-то серьезная поддержка. В скором времени после возвращения, «Сапог» смог обзавестись несколькими сильными сторонниками. Это вор в законе «Сенька», который курировал Похвистнево, а также криминальный авторитет «Чугун», который являлся «смотрящим» за Чапаевском. В окружении данных криминальных авторитетов «Сапог» не единожды появлялся на различных сходках.
В скором времени после появления «Сапога», на территории Самарской области появился ещё один представитель криминального мира – грузинский вор в законе Роланд Гегечкори. Существует мнение о том, что именно грузинский криминальный авторитет стал неким противовесом для «Сапога». И если «Сапог» пользовался поддержкой со стороны Анатолия Якунина и был в приемлемых отношениях с криминальным авторитетом из Тольятти Владимиром Вдовиным («Напарник»), то Гегечкори чувствовал за собой поддержку со стороны силовых структур, которые вероятно и привели его в Самарскую область.
Вор в законе «Сапог» не так часто мелькал в сводках правоохранителей. Единожды это случилось в 2000 году, когда сотрудники ФСБ смогли взять с поличным на рынке в Царевщине торговцев оружием. Тогда было установлено, что задержанные имели прямое отношение к окружению криминального авторитета.
Пока задержанные находились в следственном изоляторе, чекисты смогли перехватить послание, которое они пытались передать на свободу. Послание было адресовано «Сапогу». В нем задержанные просили посодействовать их скорейшему освобождению. «Сапог», согласно некоторым данным, получил в довесок неприятный разговор с представителями ФСБ.
В 2003 году «Сапог» и другой представитель криминального мира, Юрий Тещин, одновременно были задержаны сотрудниками саратовского РУБОП, а впоследствии помещены в СИЗО. На тот момент многих криминальных авторитетов проверяли на причастность к ликвидации тольяттинского милиционера Дмитрий Огородникова. Однако в заключении криминальные авторитеты пробыли не продолжительное время и были в итоге отпущены на свободу.
Примечательно, что вор в законе «Сапог» не только обладал высшим воровским титулом, но еще имел и статус «смотрящего» по Самаре. Фактически это означало, что ему приходилось выступать в третейским судьёй во всех конфликтных ситуациях и спорах, которые довольно часто возникали между конкурентами по криминальному миру. Одновременно с этим «Сапог» также являлся держателем «общака».
Стоит заметить, что на похороны криминального авторитета съехалось более сотни криминальных авторитетов практически со всех бывших республик СССР. Вопреки принятой по всеместно практике, задерживать всех присутствующих на похоронах «для выяснения личности», правоохранители не стали. Оперативники УБОП попросту провели скрытую съемку всех присутствующих.
