В заокеанском социуме начала 20-го века евреи занимали очень низкое положение - чуть выше черных, чуть ниже италоамериканцев. Им была недоступна нормальная работа, а в некоторые клубы и рестораны их легко могли не пускать. Но эмигранты из Восточной Европы не унывали, поскольку на их прежней родине дела обстояли еще хуже. Они лишь старательно пытались найти себе место под солнцем, и не всегда - честным путем.
Наш сегодняшний герой Меер Лански родился в 1902-м году в белорусском город Гродно, который принадлежал Российской империи на тот момент. Но его настоящая фамилия была Суховляньский - по названию еврейского местечка, расположенного в Мазовии. Поэтому, когда его в дальнейшем спрашивали, откуда он родом, этот человек всегда отвечал, что из Польши.
Когда он еще был совсем ребенком, по России прокатилась волна погромов, и родители Меера поняли: пора валить. Сначала в Соединенные Штаты отправился глава семейства, который нашел там работу. А через два года он перевез жену и детей. Фамилию им сократил местный чиновник, который справедливо решил, что для американцев она непроизносима. При этом, бабушка и дедушка Меера настаивали, что эмигрировать надо в Палестину, и в результате уехали именно туда.
Суховлянские, то есть уже Лански, поселились в Браунзвилле - нью-йоркском районе, входящем в состав Бруклина. На тот момент это был нищий, но еще белый эмигрантский квартал. Через несколько десятилетий его облюбуют малообеспеченные афроамериканцы - в частности, именно здесь в 1966-м году родится знаменитый боксер Майк Тайсон. Представьте, какая это была клоака - что тогда, что сейчас.
Меер, как хороший еврейский мальчик, старался не встревать в местные разборки - хорошо учился в школе, помогал папе и маме. Но когда он стал старше, то его в них втащили. Молодой человек вопреки своей воле стал активным участником молодежных банд. В это время он познакомился с теми, кто останется его друзьями на всю жизнь.
Вторым был сицилиец Лаки Лучано, который вместе с друзьями ходил по улицам и выбивал с тех, кто помладше, дань. Он пытался получить деньги и с Меера, но тот подкараулил итальянского гопника и, воспользовавшись камнем, пытался взять на испуг. Как-то они тогда договорились, и в дальнейшем поднимались по жизни вместе.
После школы Лански пытался найти работу, но перспектива вкалывать за десять центов его не устраивала. Поэтому вместе с другом Багси они занялись пока что довольно мелким рэкетом. При этом, наш герой был мозгом группировки, а его товарищ - ее кулаками. Через пару лет им несказанно повезло - в 1920-м году правительство США объявило "сухой закон".
В это время их пригрел более опытный еврейский авторитет Нью-Йорка, которые люди знали под прозвищем Мозг. Он натаскал молодую шпану в тех вещах, которые так нужны бaндитaм: где брать оружие, как нелегально пересекать границу, как прятать концы в воду и как "договариваться" с полицией.
Меер завел связи с чикагскими боссами, которые помогали доставлять бутылки с зеленым змием по Великим озерам из Канады. Время покажет, что это был очень плодотворный союз. В дальнейшем он приведет к подлинному перевороту в американском преступном мире. В 1960-1970-е годы гегемония в нем перейдет от итальянских пяти семей Нью-Йорка к более интернациональной чикагской мафии.
А пока Меер и его товарищи поднимались на том, что возили пойло благодарным американцам. При этом, разные группировки остро конкурировали друг с другом. Лански организовал нападение со стрельбой на товар своего конкурента. В результате впервые в жизни нашлись люди, которые захотели отправить его на тот свет. Зазнавшегося браунзвильца тогда отмазал его добрый приятель Лаки, к которым связываться было опасно.
Когда сухой закон был отменен, американские мафиози стали искать новый источник сверхприбылей. Бухгалтер мафии, именно такое прозвище он стал носить, решил, что игорный бизнес - самое перспективное направление. Был созван целый съезд мафиози Нью-Йорка и Чикаго, которые решили инвестировать в казино Лас-Вегаса. Во главе всего был поставлен Багси Сигел.
Но он то ли плохо руководил, то ли много воровал, и с согласия Меера к нему прислали пару мордоворотов с "Томпсонами". Лански потом раскаивался, что дал ликвидировать своего друга, всю оставшуюся жизнь. Вместе с тем, понимание, что в одном городе куче пауков будет довольно тесно, привело его на Кубу, где игорный бизнес развивал, в основном, он сам.
Лански проплатил возвращение на должность коррумпированного кубинского президента Батисты, который опять пришел к власти в результате военного переворота. Американцы за небольшой откат, в краткие сроки построили на Кубе свою игровую империю.
Но наш герой, который, как компьютер, просчитывал все ходы и держал в голове кучу полезной информации, все-таки просчитался на этот счет. На острове, размером с плевок, случилась коммунистическая революция. Кастро и Че Гевара лично объяснили Мееру, что теперь ему тут не рады. И обещали при следующей встрече скормить его крокодилам.
Бухгалтер мафии потерял большую часть своих капиталов, и в дальнейшем его жизнь катилась по наклонной. Тем более, что в 1960-е годы американское правительство решило разобраться с распоясавшейся братвой, и началось время больших посадок.
Лански сбежал в Израиль, который обещал принять у себя любого еврея с любой части света. Но тамошние политики решили сделать ход конем, и выслали его из страны. Как говорят, самый богатый мафиози Америки, в последние годы был очень беден, и даже не нашел средства, чтобы вылечить своего сына, которому пришлось передвигаться на кресле-коляске.
После того, как он ушел из жизни, наследникам досталось всего 57 тысяч долларов. Хитрый Меер всегда предпочитал владеть людьми, а не деньгами. До поры, до времени такой подход обеспечивал ему безопасность. Но когда Лански постарел и потерял хватку, все от него отвернулись.
